Birinci Dünya Savaşı Tarihi

28 Haziran 1914. Kara El Örgütü üyesi Sırp milliyetçisi Gavrilo Princip'in yarı otomatik Browning'inden çıkan kurşunların uğursuz çınlaması Saraybosna'da duyulduğunda, bunun - kimi tarihçilere göre - tarihin ilk topyekun harbiyle sonuçlanacağını pek az kişi öngörebilirdi. Ancak Avusturya-Macaristan Veliahdı Arşidük Franz Ferdinand ve eşi Prenses Sophie'nin ölümleri, 19. yüzyılın ikinci yarısındaki Fransa-Prusya Savaşı'ndan beri adeta cadı kazanına dönmüş olan Avrupa'yı kıyamete sürükledi. Avusturya-Macaristan ve Alman İmparatorlukları çok geçmeden İngiltere, Fransa ve Rusya'dan müteşekkil İtilaf Devletleri'yle savaşa tutuştu. Birçok kişi, savaşın 1870-71'deki gibi bir manevra harbiyle süratle sona ereceğini, hatta askerlerin Noel'den önce evlerine döneceğini düşünüyordu. Ancak mücadele, kimi zaman birkaç kilometrelik kazanımlar için yüz binlerce askerin toprağa düşeceği, Manş Denizi'nden İsviçre'ye kadar uzanan çamurlu siperlerde durağan bir mevzi savaşı halini aldı. Nihayetinde 30'dan fazla ülkeyi içine çekerek 4 yıldan daha uzun süren Birinci Dünya Savaşı; kara, hava ve denizdeki çarpışmalarla yaklaşık 20 milyon insanın canına mal oldu. İmparatorlukların tarihe karıştığı, büyük sosyoekonomik dönüşümlerin yaşandığı ve dünya haritasında köklü değişikliklerin ortaya çıktığı bu süreç, tarihin en büyük trajedisi olan İkinci Dünya Savaşı'na zemin hazırlayarak günümüz dünyasının da temellerini attı.